Le SUDEP ou mort subite et inattendue en épilepsie, est un décès non traumatique, sans lien avec un état de mal épileptique documenté. Bien que rare, le SUDEP représente jusqu’à 50 % des décès prématurés liés à l’épilepsie. Chaque année, 1,1 à 1,3 personnes atteintes d’épilepsie pour 1000 meurt d’un SUDEP chez l’adulte comme chez l’enfant. Les mécanismes de survenue des SUDEP ne sont pas encore clairement établis. Les perturbations cardiaques et respiratoires faisant l’objet d’une attention particulière. Les principaux facteurs de risque de SUDEP comprennent la présence, la fréquence élevée et la survenue nocturne de crises tonico-cloniques généralisées (GTCS), le fait de ne pas partager une chambre ou un logement ; ainsi qu’une observance insuffisante du traitement antiépileptique.
En dehors de l’optimisation du traitement antiépileptique, aucune stratégie spécifique de prévention n’est actuellement disponible. Des progrès supplémentaires dans la compréhension, la prédiction et la prévention du SUDEP nécessitent l’identification de nouveaux biomarqueurs.
Publiée dans The Lancet Neurology, une étude portée par le réseau REPO2MSE, réseau national d’étude du SUDEP dans les épilepsies partielles pharmaco-résistantes, a exploré les biomarqueurs liés aux crises d’épilepsie jusqu’alors non rapportés, pouvant entretenir une relation causale directe avec les mécanismes du SUDEP. S’appuyant sur une cohorte nationale initiée en 2010 impliquant tous les centres référents en France dans les épilepsies de l’adulte, l’étude montre que la localisation du foyer épileptogène, hors du lobe temporal, est facteur de risque, indépendant des autres prédicteurs cliniques connus jusqu’à présent. En revanche, l’hypoxémie péri-ictale ne constitue probablement pas un facteur de risque majeur de SUDEP. L’étude retrouve également l’association déjà rapportée entre le SUDEP et l’indice de masse corporelle (IMC) élevé.
Ces données soulignent la nécessité de nouvelles stratégies pour réduire le risque de SUDEP, incluant notamment une meilleure identification et prise en charge chirurgicale des épilepsies périsylviennes et du lobe frontal, ainsi que la prévention du surpoids 1.
